Denne reisen er et eventyr der hovedrollen spilles av Galapagos. Selve handlingen og stammen sørger Ecuador for.

Vår reiseleder, Anne Beate Hovlid, kjenner Ecuador og Galapagos meget godt fra før. Hun leder deg trygt gjennom et vell av opplevelser fra "det var en gang" til "snipp snapp snute". Som i eventyr flest vil vi være høyt og lavt, på land og til vanns. Vi vil møte skapninger som vi aldri har sett før. Om vi ikke sitter igjen med prinsessen og hele kongeriket, så har vi minner for livet.

Vi reiser 25. august / 16 dager

🌎 Ecuador

Ecuador er et Sør-Amerika i miniatyr og vi skal få med oss mye! Den høytliggende hovedstaden Quito har det største og best bevarte historiske sentrum i Latin-Amerika. Og på UNESCOs verdensarvliste. Beliggenheten er også spesiell - ved foten av Pichincha-vulkanen. Ta et skrytebilde fra oven mens du husker på 4000 meters høyde. Heldigvis går det gondol opp.

Vi skal bli imponert av natur og omgivelsene rundt Baños de Agua Santa. Vi skal bli kjent med sjokolade, kakao og det lokale tagua underveis. Vi skal også til byen som kalles "Sultanen av Andes" - Riobamba.

Amazonas er tilbake på reiseruten - med jungel, båttur og dyreliv. Sør-Amerikas største marked i Otovalo også!

Ikke nok med det: Ecuador har også æren av å være det unike, historiske midtpunktet av verden: Ekvator. La Mitad del Mundo og monumentet er kanskje landets mest besøkte sted.

🌎 Galapagos

Knappe 1000 kilometer vest for Ecuadors fastland ligger Galapagosøyene, også kjent som "Las Islas encantadas" - De forheksede øyene. Øygruppen som har et så unikt økosystem og har en så spesiell miks av faktorer at det er et laboratorium for evolusjonen når det gjelder planter og dyrearter.

Charles Darwin besøkte øyene i 1835 og her fikk han inspirasjon til å utvikle evolusjonsteorien. Boken "The Origin of Species" vil alltid forbli forbundet med Galapagosøyene. Vi bor i nokså urbane Puerto Ayora, men dyrelivet er evig tilstede i dagliglivet også her. På Galapagos er det dyrene som bestemmer, men vi kommer tett på.

Vi speider etter skilpadder, sjøløver, iguaner til lands og til vanns, fugler i fargeprakt og som bakteppe - nydelig turkist hav med hvit sand eller mørke, skarpe klipper eller lavasand.

🦎David Attenborough om haviguanen

I nåtid er det den fantastiske Sir Richard Attenborough som har fått Galapagos med alle fargerike og unike arter inn i folks stuer. Ikke minst de karakteristiske og spesielle artene av haviguaner som kun lever her - den eneste øglen som er knyttet til saltvann. Vi vil neppe se den rosa på vår tur, men vi vil se mange andre av disse helt spesielle øglene. Kanskje er de ikke så vakre, men de er definitivt unike!

"Denne øglen, hvis tilpasningsevne vi allerede mente var bemerkelsesverdig, har et utrolig talent: den kan krympe beina sine når det er lite mat og bygge dem opp igjen når det blir rikelig med mat.

Under den varme oseaniske fasen, El Niño, stiger havoverflatetemperaturen på Galápagos fra et gjennomsnitt på 18 °C til maksimalt 32 °C. De grønne og røde algene som iguanene spiser, forsvinner og erstattes av brune alger som er vanskelige for dem å fordøye. Iguanene tilpasser seg ved å redusere kroppslengden sin med opptil 20 prosent – et tall som ikke kan forklares med reduksjon i brusk og bindevev alene. Det ser ut til at iguanen bokstavelig talt fordøyer sine egne bein!

En mindre kropp gjør det lettere å lete etter mat og gjør det også mulig for det kaldblodige dyret å varme seg raskere i solen. Når La Niña-forholdene vender tilbake og maten igjen er mer tilgjengelig, øker iguanene både i lengde og vekt".

Galapagos, altså!