Japan i kirsebærblomstringen

/ 25. mars / 15 dager

Japan er på sitt aller vakreste når det er vår. Når kirsebærtrærne sørger for at både by og land fargelegges i rosa og hvitt. Skjønnhet, eleganse og symbolikk. Men her er mer: Kulturkræsj og neonlys i sterk kontrast til tidløs eleganse. Vi skal utforske, oppdage, lære, bli overrasket og imponerte. Være «lost in translation and directions» – så plutselig på sporet igjen.

Tokyo – en av verdens største byer og over 12 millioner innbyggere. Her kolliderer den moderne forbrukermentalitetens travle energi med det tradisjonelle og åndelige. Det er hektisk, men allikevel balansert, med en god porsjon østlig ro. Gateliv er nesten en egen vitenskap. Tegneserie-inspirerte kostymer i alle farger og frisyrer av en annen verden, gir uttrykkene «trendy» og «hipt» en ny mening. Harajuku og Shibuya er bydelene for mote og trender.

Hakone er en nydelig nasjonalpark som ligger like sør for Mount Fuji og ikke langt fra Tokyo. Etter noen spennende, men travle dager i storbyen, kommer hvilepulsen. Naturen briljerer her. Med elver, naturen, varme kilder og omgivelsene. En annen verden.

Kyoto viser oss hjerte og sjel av det tradisjonelle og kulturelle Japan. Her er en overflod av vakre buddhist-templer og shintohelligdommer. Ingen er like. Vakkert anlagte hager og parker pynter opp. Moderne storby med sin del av neonblinkende lys og høye bygninger. Med tradisjonsrike og vakre tehus i bakgater og sidegater til forretningsbygg og shoppingsentre. Kanskje skimter vi hvitsminkede, feminine, litt mystiske maikoer/geishaer i utsøkte og fargerike silkekimonoer som haster forbi i Gions stemningsfulle smågater.

Maten i Japan

Japansk mat er kjent for sin raffinerte smak og visuelle presentasjon. Visste du at tradisjonell japansk matkultur står på UNESCOs liste over immateriell kulturarv? Det sier litt!

Kaiseki er et godt eksempel på hvorfor. Her er det en tanke bak hver minste detalj og måltidet består ofte av mange små retter. Det er en helt spesiell etikette knyttet til måltidet og rettene skal spises i en bestemt rekkefølge. Spisepinnene må behandles med respekt. De er mer enn et redskap for spising og det kan oppleves som veldig uhøflig om man håndterer disse feil. Samtidig forstår de at turister ikke er vant med dette, og deler ut kniv og gaffel til de som helst vil ha det.

Det er mye spennende å velge i av sushi og sashimi, ramen og tempura eller teppanyaki. Alt er velsmakende og ferske råvarer er en selvfølge. Mange vil prøve Kobe-biff eller Wagyu-biff av japansk svart storfe. Shabu shabu er den beste måten å spise kjøttet på (etter min mening). Man får tynne skiver av kjøttet sammen med grønnsaker og koker det selv i en hotpot.

På markeder kan man smake på mat som er saltet, fermentert, kokt, tørket eller stekt. Det er så spennende å bare la seg rive med og la smaksløkene få en utfordring eller to. Vi skal på matmarkeder og oppleve det ekte og genuine i japansk kjøkken flere steder. Du vil garantert få tilbud om å smake noe du ikke har smakt før og jeg vil anbefale Japansk Kulefisk - den kan bare tilberedes av noen få, spesielt utdannede kokker og er en "farlig" delikatesse. Spenning medfølger!

Hiroshima

Å komme til denne byen er en sterk opplevelse. Jeg gråt for alle skjebnene, barna og de etterlatte. Det er nesten ikke mulig å ta inn over seg hva som har skjedd. Men på Peace Memorial Museum er veldig mye dokumentert og beskrevet godt. Det er dystert, men allikevel et besøk jeg ikke ville vært foruten. A-Bomb Dome står uberørt og vitner om ødeleggelsene, Cenotaph-monumentet fra 1952 med alle navnene på de som omkom under bombingen.

Jeg kjøpte boken Sadako and the Thousand Paper Cranes, skrevet av Eleanor Coerr. Den handler om en mor som mistet sin datter og er sterk, men jeg anbefaler alle å lese denne.

Et besøk til Miyajima-øya som ligger bare en kort ferjetur fra Hiroshima får vi med oss. Den ikoniske tori-porten som "flyter" i vannet foran Itsukushima-helligdommen er en vakker ramme rundt et fredfullt sted omkranset av vakre fjell. I Hiroshima har de en lokal variant av okonomiyaki, en deilig og mettende pannekake-lignende rett laget med ulike ingredienser som kål, nudler, egg og kjøtt eller sjømat. En gastronomisk opplevelse!

Nara

Denne byen er rik på historie, naturlig skjønnhet og masse historie. Her finner man templer, helligdommer og vakre parker. Parkene er ubeskrivelig vakre under blomstringen. Over alt er det frittgående hjort som gjerne lar seg fotografere og som setter stor pris på en godbit. Hjorten er dessuten det nasjonale symbolet for Nara. I Tōdai-ji templet fra 700-tallet finner man en gigantisk bronsestatue av Buddha, kjent som Daibutsu, som er en av verdens største statuer.

I parken finner man flere flere templer, helligdommer og vakre hager som alle er en viktig del av Naras kulturarv. Et stopp ved Kasuga Taisha Shrine som er av de viktigste shinto-helligdommer i dette området og som er kjent for sine mange tusen steintorii-porter og 3000 lanterner i stein som fører opp til helligdommen. Den har en imponerende arkitektur og er spesielt vakker under den årlige Lantern-festivalen, når tusenvis av lanterner blir tent og skaper en magisk atmosfære.

Bokanbefaling

/ "Alt dette er Tokyo" av Ina Strøm

Skal du til, eller har du lyst til å reise til Japan, vil jeg på det varmeste anbefale denne boken da den er både velskrevet, underholdende og flott illustrert. Sider ved den japanske kulturen (bl.a i forhold til onsen og etikette) blir beskrevet på en morsom måte. Forfatteren tar for seg mennesketyper og historier fra tolv av Tokyos unike nabolag - fra gateplan. Ekte og ærlig, for hun bruker egne erfaringer, byr på seg selv og i møte med en svært annerledes kultur blir dette fornøyelig lesing. Hvordan er det å være norsk og å ha med seg norsk kultur i sekken, i møte med det japanske? Det er Ina god på å fortelle i sin bok.