Utover på 1800-tallet skjøt industrialiseringen fart, og det skulle forandre Rhinen for alltid. For et par hundre år siden var den øvre delen av Rhinen mye videre og villere enn i dag. Et nettverk av bekker og myrland, fullt av insekter og frosker, fugl og fisk. Det manglet ikke på biologisk mangfold, men særlig praktisk var det ikke i den nye tid.
Dermed ble det kanskje største konstruksjonsprosjektet i tysk historie satt i gang – for å temme, forme og kontrollere elva. Fra Basel til Worms ble elva hele 75 km kortere, den ble også smalere og rettere, noe som innebar at den øvre delen av elva ble lettere å navigere med båt. Det ble også bedre å bo langs Rhinen. Tidligere ble landsbyer og byer langs elva stadig oversvømt, men med det nye, permanente elveløpet ble det tidligere sumplandet godt jordbruksland.
|